Daring Fireball 是個在果粉界十分有名的個人部落格，格主 John Gruber 的寫作風格相當辛辣，但觀察獨到，很有個人特色，科技迷不可錯過。上面的影片是他在2014年九月於XOXO Festival的演講，提到他從業餘寫作到成為全職部落客的心路歷程，同時談到 Daring Fireball 的經營模式。很可惜這段影片全是英文發音（廢話），我不能像對岸某些無良媒體一樣，在未經同意的情形下全文盜翻（事實上也沒那個中國時間），所以下面只會做一些摘要，另外加上我自己的看法，與各位分享。
我的重點會放在他收入模式的轉變，因為這或許會是所有個人媒體和新媒體最關切的焦點。
一開始，Daring Fireball 只是 John Gruber 正職之外的個人興趣，從2002年八月開始寫作。寫到2006年時，他辭去原本的工作，全力投入寫作 Daring Fireball 。當時 Daring Fireball 並不開放所有文章免費閱讀，而是採用訂閱制。只有付費訂戶能看到完整的RSS文章，訂戶只要訂購一件專屬 T 恤，即可享有一年的訂閱期間，每個訂戶會獲得專屬訂閱網址以及密碼，可透過各種離線RSS閱讀軟體或 Bloglines （當時最紅的 RSS 閱讀服務）來看文章。
到了2007年情況有所變化。愈來愈多用戶使用 Google Reader 來訂閱 Daring Fireball 的 RSS，但 Google Reader 並不支援密碼登入功能。於是 Gruber 改變他的收費方式－－開放所有文章免費閱讀，轉為每周固定接受一家客戶的贊助。贊助商會出現在 RSS 之中，有一篇短文介紹其服務，目前每周收費美金 8,750 元。Gruber 說他改用這種模式一陣子後就廣告滿檔。
我覺得這樣的收費模式相當有意思，它有幾個好處：
- 讀者體驗更好：在 Daring Fireball 上，看不到任何廣告，版面簡單到不行。讀者看到的只有 Gruber 的文章，這種極佳的閱讀體驗是在其他廣告滿天飛的商業網站上看不到的。（不過我對他的網頁配色很不滿意，深灰底白色小字，讀起來很痛苦。還好可以用閱讀器來看。）
- 跳脫傳統網路廣告重量不重質的迷思：在演講中，Gruber 痛批傳統網路廣告以 CPM（每千次頁面展示成本）來當做主要指標的做法，因為這樣根本沒有辦法衡量內容的價值。Gruber 舉例來說，他費盡心思寫作的三千字長篇文章，讀者花十幾分鐘讀完，算一個 impression；內容農場花三秒貼個搞笑影片，讀者花五秒看完，也算一個 impression，這非常荒謬。Gruber 也嘲諷用這種白爛指標的廣告業者，事實上根本不在乎內容；Gruber 也批評那些為了多幾個 pageview 而搞分頁的網站，讀者根本不會看所有分頁，在第一頁就跑光光了。
- 定位精準：Daring Fireball 不是那種什麼都寫的媒體，它的特色與定位非常清楚，就是以蘋果產品為中心的科技評論。據 Gruber 自己的說法，會看他的網站的人，很多都是完美主義者、設計師、忠實果粉、挑剔到不行的挑夫，以及喜歡酸文的酸哥酸姐。俗話說「嫌貨才是買貨人」，只要你的產品夠屌，這些人絕對會是最忠實的顧客。
- 寫作自由：Daring Fireball 的廣告服務，從廣告主的角度來看真是非常少（但價格並不很便宜），而且他也不搞置入這套，完全只寫他想寫的東西。但廣告主必須認知一點，只有自由的媒體才能贏得讀者的信任，老是殺雞取卵，要媒體粉飾太平，淨寫些假話，把讀者當笨蛋來耍，等媒體的公信力完蛋了，你想登廣告都沒處可登了。
至於在台灣寫個人部落格或經營小規模新媒體適不適合這樣做？我覺得值得嘗試，不過仍然有幾個問題尚待解決：
- 廣告主：台灣的部分廣告主通常有種出錢就是老大的心態（但出的錢未必很多），不但經常要求媒體無視讀者權益配合演出，更無法容忍批判產品的內容。坦白講我認為這種作法是短視的（還記得三星「寫手門」事件嗎？）。再說一次，當讀者發現媒體不值得信賴時，賠掉的不只是媒體，所有的廣告也會跟著一起賠進去。所以廣告主真的要看開點，不要老是想叫媒體聽命行事，多給媒體一點空間，對大家都好。媒體也要有點 guts，太過份的廣告主要求絕不能看在錢的份上委屈接下，那只會讓你的自由空間愈來愈小。當所有廣告主的胃口都被養刁後，整個媒體的公信力就都爛了，大家也別玩了。
- 部落格和新媒體本身的影響力：Daring Fireball 並不是一開始就採用每周一個贊助商的模式，而是在寫了四年，建立起一定的讀者群和影響力後才開始。新成立的部落格或新媒體，讀者群和影響力通常從零開始（除非後面有既成的媒體品牌可以灌流量），所以也不見得能夠在初期採用這種模式。
- 定價：我不知道這種模式在台灣有沒有人用過（如果有大概也很少），所以定價會是一個問題。不過就個人部落格來說，我覺得每周三萬五的贊助費是很好的開始，一方面對廣告主來說不會太貴，另一方面只要每個月賣掉兩星期，就能維持部落客和其家人的生活。
總而言之，Gruber 的這支影片真的很值得所有搞網路媒體的人細看，並且思考一下不同的做法。特別是獨立部落客和小而美的新媒體，如何走出一條自己的路，同時又不至於餓肚子，這支影片真的很有啟發意義。
