要找到新舊媒體下一個可能的未來,就必須思考讀者與內容之間的需求關係,在這些年來到底發生了什麼變化;事實上,連「分眾」的分法(如何分、誰來分)都完全轉變了,可以藉此觀察讀者需求到底發生了什麼變化。

本系列專文的第一部分,在分析媒體之所以還沒找到可行的新商業模式時,當時我下的結論是這樣的:
媒體之所以找不到商業模式,真正問題是出在難以和讀者維持長久且強固的「強連結」關係。
這個問題不論新舊媒體都一樣:舊媒體的時代,讀者沒有選擇,舊媒體躺著就能賺錢,所以缺乏了解讀者、擁抱讀者的動機,也沒有足夠精準的工具。新媒體相較之下,雖然多了很多深入了解讀者的工具和方法,但和讀者之間卻卡著強大的中間人——Facebook 和 Google,無法直接接觸讀者,更不用提擁有讀者了。
沒有讀者,一切免談;那麼要怎麼樣擁抱讀者、建立和讀者之間的強連結呢?
這就是本系列文章最重要的目標:從讀者的角度出發,思考問題的所在,找到解方,幫媒體找回讀者。
我們必須回到讀者身上,重新思考讀者為什麼需要內容、為什麼媒體無法滿足讀者需求,才能發現舊方法存在的問題,同時找到新方向。
讀者為什麼想看某些內容?
如果你是媒體從業人員,正在為著這個行業和自己的未來憂心忡忡,也為了尋找答案而來看我的文章,此時不妨暫時先拋開身為業者的身分和負擔,把自己回歸成為普通讀者,思考一下這個再基本不過的問題:
「我,為什麼想看某些內容?」
答案應該連想都不用想:「因為我對某些領域有興趣」。
是的。興趣,就是讀者之所以想要看某些內容,最原初也最重要的動機。
看到這裡,你大概會覺得我在說廢話:這麼簡單的道理,還用說嗎?
確實,在舊媒體的時代,我們就有很多經營讀者興趣的做法:每本雜誌都有不同的主題和訴求、報紙依分眾興趣分成各種不同的版面,就連電視也從不同時段的分眾節目,進展到各種專業的電視台,更不用說許多專精在特殊領域的網路新媒體,等等等。
但我們還得追問下去:這樣就叫做「經營讀者興趣」嗎?光是經營媒體、製作我們自以為讀者會想看的內容,真的就能滿足讀者對興趣的需求嗎?
如果讀者的需求已經獲得滿足的話,媒體就不會失去讀者,找不到可獲利的新商業模式了。一定是什麼事情出錯了,必須修正。
哪裡出了錯?不妨從「分眾」這件事來切入,幫助我們思考問題的表面和本質原因。
「分眾」的問題:怎麼分、誰來分?
就說汽車好了。汽車是一項相當大宗的興趣領域,很多人愛車、玩車,有眾多廠商提供各種服務,是個含金量非常高的市場。所以有大量的媒體,透過各種形式的內容,競逐汽車相關內容市場。
先來看報紙。幾乎每家報紙都有汽車專版,但即使是台灣各報中汽車版做得最好看的《蘋果日報》,一天最多也就是一個整版講車,有時稿擠就只有半版。我寫這個段落時的2018年5月11日,當天的《蘋果日報》台灣版甚至還找不到任何一則汽車相關消息。
而在蘋果日報的網站上,大概就是一天一篇文章的量。

從讀者的角度來看,這樣的內容雖然質可能很不錯,但量是不夠的;再加上記者不一定會寫到讀者真正想看的部分(例如車子有沒有什麼缺點、哪裡的業代可以提供什麼樣的神單之類),甚至連哪一天會看到哪款車也無法預期,所以這樣的報導方式,並不能真正滿足當代愛車讀者的需求。
汽車雜誌的問題也類似。雖然雜誌的內容比報紙要多元,而且有不少雜誌深入不同的汽車分眾領域(新車、二手車、改裝、賽車等等),但是讀者仍然難以和內容互動;內容是不是真的能解答讀者知的需求,也得碰運氣。
至於汽車電視節目,最近雖然很紅,但顯然其內容定位在於一般普通觀眾,並不是針對愛車人的需求設計;所以有用資訊密度極低,並不是愛車人真的會想看的節目。
來看看新媒體。這幾年出現了很多汽車專業網站和影音頻道,從組織化到自媒體等級的,可說超級熱鬧。從愛車讀者的角度來看,固然其內容比紙本活潑、深入、多元,但也還是有內容難以預期的問題。
網路帶來的典範轉移:由下而上取代由上而下
上面提到的這些汽車相關內容,不論其形式是訴諸文字還是影音,也不管其品質的高下優劣,彼此都有個重要的共同特質:這些都是由上而下的媒體,由少數人選擇題目、寫出內容,餵給讀者看。
這屬於前網路時期的舊典範。
我們之前討論過,在舊媒體當道,沒有網路的時代,這樣的經營方式之所以可行,是因為讀者沒有其他選擇,只能有什麼看什麼;但在網路出現後,讀者的選擇空間和能力都大大強化;讀者發覺上述這些媒體的不足之處,又發現有更符合需求的內容,讀者當然會用腳投票,轉而擁抱能夠滿足其需求的新服務。
出來填滿這些未獲滿足的讀者需求,同時從媒體手中搶走許多讀者的,就是各種社群平台。
先來看論壇。台灣最具影響力的汽車相關論壇大概非 Mobile01 莫屬,而在 Mobile01 中,汽車相關內容的分眾方式就比較細緻:「汽車」之下的第一層包括各國車系和各種汽車相關主題(如零組件、輪胎、行車記錄器等),而在各國車系選單之下,就細分為各品牌,如下圖。

這樣的分眾看起來已經比上面提到的各種媒體要細緻一些,但還是有所不足:點進各品牌頁面一看,就會發現內容還是集中在當時的熱門車款之上。要是你想找的車型不那麼熱門,或是你的問題比較冷門,往往就得再花點工夫深入搜尋,或是在版上問其他網友——但這樣的互動,以及你能得到的內容相關度,甚至是內容的量,都遠遠勝過上面提到所有舊典範的媒體形式。
Mobile01 的分眾方式雖然還是由上而下的,但至少絕大部分內容是由下而上地,由用戶自行產生;而這已經足以讓 Mobile01 成為影響力極大的強勢媒體了。
但如果還要繼續追下去的話,目前真正推到極致的汽車相關分眾內容,其實散見在各種 Facebook 社團和 LINE 群組之中;再怎麼冷門小眾的車款和內容需求,幾乎都能在 Facebook 社團或 LINE 群組中找到答案。
舉例來說,可能很多人不知道現代有一款油電混合車 Hyundai IONIQ,而且總代理也有引進這款車在台灣販售。在我寫這篇文章時,IONIQ 是台灣第二低價的油電混合車,只有 Toyota Prius C 的定價在它之下;但它不論是空間、配備、主被動安全等機能,都遠勝久未改款,已經垂垂老矣的 Prius C,應該要是相當受歡迎的車種。
不知是什麼原因,這台車在台灣的能見度和媒體聲量低到不行,不但街上幾乎看不到這款車,媒體上也看不到什麼報導和廣告,可以說是冷門中的冷門。
然而,在 Facebook 上卻有個人數多達一千多人的社團「現代油電俱樂部。IONIQ。」,許多車主和準車主在此交換各種訊息,群組成員互動相當熱絡,內容也遠比 Mobile01 的 Hyundai 版與各種媒體報導要豐富地多。
而在 Facebook 上搜尋「inoiq」,更能看到世界各國車友自組的相關社團, 網友還能跨國交流,取得台灣不易看到的各種訊息。

從傳統由上而下的角度來看,像 IONIQ 這樣冷門的車系,讀者人數一定不多;媒體篇幅有限,這種小眾的讀者需求只好割愛放棄;但在社群平台上,再小眾的需求和內容,都能連結起一群有著共同興趣的人,進而形成一個基於共同興趣的社群。
小眾需求和內容就能連結產生社群,發揮小小的力量;如果是熱門的需求和內容,連結到的社群人數就更多,就會發生「網路效應」,社群的力量會和用戶數量的平方成正比放大;各位不妨在 Facebook 輸入一些比較熱門的車款名稱,看看呈現出來的社群景象有多熱鬧。


我們在上面的例子看到網路時代的新典範:也就是由下而上,由讀者決定分眾方式、由讀者因興趣自己產生的內容,以及隨之而生的社群內密切互動。這種由下而上的新典範,不只分食,甚至取代了許多還留在舊典範的媒體。
舊典範只滿足了部分讀者的部分需求,但新典範幾乎能夠滿足任何讀者的任何需求。哪一種典範更能擁抱讀者、擁有讀者,從中產生更多新商機?我想答案應該是十分明確的。
然而,還是有很多媒體堅持採用舊典範,然後天天抱怨找不到商機,市場不理他。
上面寫的這些,並不是說傳統媒體由上而下的內容寫作方式不重要或不應繼續,但以這種方式經營的大型媒體,遇到嚴重的生存危機,也是不爭的事實。
該怎麼解決、怎麼轉型?我會在接下來的幾篇文章中探索,也請各位讀者繼續鎖定本系列文章。大結局就要來了!(笑)
下一篇,我會談到什麼樣的媒體形態,才能做到由下而上的典範,請各位讀者接著繼續讀下去。
從讀者需求角度出發,由下而上的「新典範媒體」,應該長什麼樣子呢?關鍵在於如何把讀者社群與其興趣連結起來。
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第一次讀到本文的讀者,也可以透過下面這篇導讀,檢閱本系列的所有文章,就可以順著我的脈絡,一同來看看新舊媒體遇到的各種問題,以及從讀者角度看到的問題本質。
前一陣子的演講內容,將以Medium付費文章形式完整呈現,請各位支持。我會細談新舊媒體目前遇到的問題、各種商業模式的比較,以及最重要的,讀者發生了什麼變化,從中推導出媒體在新時代可能的新方向。
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