在出差前往日本的華航波音 747-400 型經濟艙座位上,發現這個謎樣的標示:「RJ-45」,這不就是網路孔嗎?左找右找卻找不到網路孔在哪。
其實飛機上有網路可用不是新聞,某些航空公司早就提供旅客在空中的上網服務,只是要價並不便宜;我坐的這架飛機,經濟艙座位上有電話(和遙控器做在一起),但是得先刷卡才能用(上頭有刷卡機),遙控器上也找不到網路孔。
華航的機上刊物沒有任何和空中上網有關的訊息(空中商品倒是一堆),也沒機會問空中小姐。下飛機時才瞥見某些座位扶手下方有網路孔,有的還有電插頭!為什麼我的座位沒有?(滿地打滾)
話說回來,飛機在空中要如何上網?理論上應該是透過衛星來傳遞資料封包,這樣一定會很貴。我想就算經濟艙真的可以上網,價格也是嚇死人吧。電大概也是一個貴字吧。好在飛東京並不久,還可以忍受。
後來找到一篇2005年的新聞稿,說在某些航班上可用無線路上網,價格是三小時內14.95塊美金;貴不貴就要看上網做些什麼事了。大老闆回重要 email,一分鐘幾百萬上下的話,這種價格當然便宜;小市民拿來 MSN、看影片或推特,這樣就顯得有點浪費了。
又,這台飛機的個人視訊服務系統功能很多,可以用遙控器或觸控螢幕點選各種不同的節目,包括電影、音樂、短片、飛航情報等,甚至還可以轉播機頭和機腹攝影機傳來的前視與俯視畫面;只是前視和俯視畫面似乎放反了,點前視會看到下方快速後掠的雲層,點俯視卻是上藍下白的景象。
又又,這篇本來是要用 iPod Touch 來寫的,第一段還沒寫完,就被空中小姐制止;但是卻可以用電腦。看來空中小姐分不出 iPod Touch 和 iPhone 有什麼不同。
那應該是華航之前加入波音那個 conneXion by Boeing 計畫的時候做的網路孔, 不過後來計劃掛掉了, 網路孔就變成裝飾用的了. 插座倒是很棒的東西, 而且它是普通的家用型狀插座, 不是一般飛機上常見的 EmPower 頭,讚啦!
再補一下, 華航(或是台灣國民航局)是很保守的, 飛機上只要機門一關就禁用通訊器材, 包括切到飛航模式的 PDA Phone,因為空服員分不出來你是在電話模式還是飛航模式.
倒是某些美國的航空公司(例如UA)這方面滿開放的, 每次都會宣佈叫大家把手機切到飛航模式就可以用, 然後飛機準備落地前, 空服員也會廣播叫大家把手機拿出來預備著, 等落地就可以馬上開機打電話, 不用等到靠空橋開機門.